Hij was een bekende verschijning in grote delen van Vlaanderen. De roerdomp is in veel opzichten een bijzondere vogel. Zijn de meeste soorten reigers nogal opzichtig gekleed, de roerdomp is juist onopvallend getekend. Zijn verenkleed camoufleert perfect in het fletse, winterse riet.

Bij zacht weer in maart laten roerdompen hun mysterieuze roep horen. Ze hebben een ver dragende zang die bestaat uit een diep keelgeluid dat aan een misthoorn doet denken. Of zo als sommige ook wel zeggen “het blazen in een leeg colaflesje”.  Deze misthoornachtige  whoemp is vooral ’s ochtends en ’s avonds te horen. Het geluid draagt tot wel vijf kilometer ver, vooral bij rustig en mistig weer. De mannetjes markeren er een territorium mee en proberen er een of meerdere vrouwtjes mee te verleiden.

Roerdompen leven liefst in nat, overjarig rietland afgewisseld met open water. Hij eet vooral vis, die hij overdag zoekt. Een ideaal leefgebied voor roerdompen kent een hoge biodiversiteit. Er vindt rietbeheer plaats waarbij er altijd grote delen met overjarig riet aanwezig zijn. Het water is er helder en soortenrijk en er is een uitbundige vegetatie van water- en moerasplanten. De oeverzones zijn rijk aan libellen, amfibieën, vissen en andere moerasvogels en op de droge of vochtige gronden leven muizen, kikkers,...

In de jaren 70 en 80 kende de populaties een enorme neergang door habitatverlies, slecht beheer van rietlanden of versnippering van rietlanden, verdroging of watervervuiling,... Kortom de Roerdomp heeft onze hulp nodig. De roerdomp en zijn leefgebied is dan ook Europees beschermd door de Europese habitatrichtlijn.

Familie van de Werve, eigenaars van Domein Krabbels in Zandhoven, trachten het vijvercomplex op het domein zo ecologisch mogelijk te beheren. In 2016 dienden de familie onder begeleiding van het Regionaal Landschap en natuurpunt vrijwilliger Ilf Jacobs een ambitieus plan in bij het Agentschap voor Natuur en Bos om de rietlanden in het vijvercomplex optimaal in te richten voor Roerdomp. Met de nodige inrichtingsmaatregelen beogen we om 2 koppels Roerdomp jaarlijks tot broeden te laten komen op het domein.