Peerdsbos en zijn verleden

Cultuurhistorische wandeling
Praktisch
Datum: Zondag 7 november 2010
Vertrekuur: 14u (en ook 14u30 en 15u)
Plaats van afspraak: Parking melkerijhoeve (Plataandreef, Brasschaat)

Is Peerdsbos altijd al bos geweest? Zo, niet, hoe zag het er dan uit in de middeleeuwen?
Peerdsbos, gelegen op de grens tussen Schoten en Brasschaat, is een 148 ha groot bosgebied dat zoals vele andere ‘oude bossen’ in Vlaanderen een rijke geschiedenis kent..

De benaming Peerdsbos vinden we voor het eerst terug in een rekening (1431-1432) van het toenmalige Sint-Elisabethgasthuis als ‘Peertsbusch’. Peerdsbos vormde een onderdeel van het domein ‘Bremdonc’ dat in 1280 door de toenmalige eigenares, Isabella Domina De Breda, aan het Sint- Elisabethsgasthuis te Antwerpen werd geschonken.

Laarse Beek in Peerdsbos ©OCMW-archief

Het gasthuis onderhield er nadien een landbouwuitbating, met de Bremdonckhoeve (locatie huidige Melkerijhoeve) als centraal punt. De uitbating diende hoofdzakelijk om in eigen behoeften en vooral die van het gasthuis te voorzien. Toch zijn er ook een aantal aanwijzingen dat het gasthuis occasioneel hout verkocht aan particulieren. Het domein zou tot aan de Franse Revolutie door het Sint-Elisabethgasthuis beheerd worden en met de jaren nog uitbreiden met akkerland, weiland, beemden, heide en bos. In de 19e eeuw werden er een aantal percelen verkocht en versnipperde het domein.

Actueel bevindt het oudste stuk bos zich ten zuiden van het bosgebied op het deel van de gemeente Schoten. In dit deel van het bos zijn er nog getuigen te vinden van het vroegere bosbeheer. Het gebied herbergt talrijke cultuurhistorische elementen en deze proberen we in de wandeling aan bod te laten komen.

Deze wandeling kadert in een historisch-ecologische studie van enkele oude bosgebieden in de Antwerpse Kempen. De studie wordt uitgevoerd door VUB en de UGent.